They called it Passchendaele

The system did break down. Very early on, McKenzie’s telephonist was killed outright by a shell splinter. Then, the runner was struck by a machine gun bullet.

Août 1917, l’armée britannique lance une énième offensive dans le secteur des Flandres avec comme objectif final la crête de Passchendaele. La bataille va durer 4 mois, sous une pluie battante et dans un océan de boue, et coûter plus de 300.000 hommes à l’armée alliée… pour des gains territoriaux mineurs.
La force du récit de Lyn MacDonald tient surtout dans la collecte des témoignages qui émaillent de récit. Plus encore que le déroulement de la bataille, ce sont les récits des simples soldats, l’histoire de leur confrontation quotidienne avec l’horreur et la mort, qui rendent ce livre indispensable. Un incontournable pour qui s’intéresse à la Première Guerre Mondiale !

1978, Lyn MacDonald, disponible aux éditions Penguin Books Ltd en anglais .

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Monsieur Bavard

Et patati et patata…

Monsieur Bavard n’est pas méchant, il faut simplement qu’il parle tout le temps. Constamment et continuellement. Et qu’il occupe ainsi le temps de tous les habitants de la ville… Comment le chapelier et le facteur vont-ils réussir à lui faire perdre cette mauvaise habitude ?

1983, Roger Hargreaves, aux éditions Hachette Jeunesse.

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Bartleby le scribe

C’était vraiment une idée magnifique que d’avoir tenu le départ de Bartleby pour acquis ; mais après tout, ce présupposé était seulement mon fait, nullement celui de Bartleby.

“Je préfèrerais pas.” Que faire quand cette réponse, cinglante, sort systématiquement de la bouche de son employé, pour chaque menue demande ? Quel parti prendre ?
Une nouvelle drôle et dérangeante d’Herman Melville, qui y pressent comment la société humaine attaque l’homme, et comment celui-ci tente de résister… Un prémisse aux œuvres de Kafka et de Süskind.

1856, Herman Melville, disponible aux éditions Folio Gallimard.

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The Gun Seller

He was a taller version of Rex Harrison, with greying hair, half-moon spectacles and a shirt so white it must have been running off the mains.

Quand Thomas Lang est recruté pour exécuter un riche industriel américain, son premier réflexe est naturellement de… prévenir la victime en question ! Le premier pas dans un gigantesque complot mêlant CIA, trafiquants d’armes, groupes terroristes et galeries d’art. Un roman d’espionnage admirablement ficelé, rapide comme une rafale de mitrailleuse et bourré d’humour. A lire absolument en anglais !

1996, Hugh Laurie, disponible aux éditions Arrow Books en anglais.

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