They called it Passchendaele

The system did break down. Very early on, McKenzie’s telephonist was killed outright by a shell splinter. Then, the runner was struck by a machine gun bullet.

Août 1917, l’armée britannique lance une énième offensive dans le secteur des Flandres avec comme objectif final la crête de Passchendaele. La bataille va durer 4 mois, sous une pluie battante et dans un océan de boue, et coûter plus de 300.000 hommes à l’armée alliée… pour des gains territoriaux mineurs.
La force du récit de Lyn MacDonald tient surtout dans la collecte des témoignages qui émaillent de récit. Plus encore que le déroulement de la bataille, ce sont les récits des simples soldats, l’histoire de leur confrontation quotidienne avec l’horreur et la mort, qui rendent ce livre indispensable. Un incontournable pour qui s’intéresse à la Première Guerre Mondiale !

1978, Lyn MacDonald, disponible aux éditions Penguin Books Ltd en anglais .

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La Grande Guerre

“De fait, il n’y a plus de tranchées à Verdun tellement la terre a été remuée, des villages sont pulvérisés jusqu’à la dernière pierre, la cote 304 perd 7 mètres de hauteur, mais les Allemands ne parviennent pas à percer [...]“

En 150 pages d’un tout petit livre, Jean-Yves Le Naour résume la Première Guerre Mondiale, ses causes, son déroulement et ses terribles conséquences. Une rapide mais très bonne introduction au premier conflit mondial.

2008, Jean-Yves Le Naour, disponible chez Editions Générales First.

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Orages d’Acier

“Les sentiers, eux, sont déjà recouverts par la végétation ; mais ils se détachent encore nettement ; car les feuilles rondes du plantain s’y épanouissent.”

Ecrit directement au sortir de la Grande Guerre, Orages d’Acier retrace les 4 années du conflit telles que les a vécues le lieutenant Ernst Jünger. Un point de vue allemand inédit, dont le paroxysme sera la défense de Passchendaele en novembre 1917, dans un océan de boue et un déluge de feu. Le plus beau livre de guerre d’après André Gide. Une plongée assourdissante dans l’horreur des tranchées.

1920, Ernst Jünger, disponible en Livre de Poche.

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